سپتیک تانک جز اصلی یک سیستم سپتیک است که توسط دولتهای محلی و شرکت های خصوصی در مناطقی که فاقد اتصال به لوله فاضلاب اصلی هستند به عنوان یک پکیج تصفیه فاضلاب در مقیاس کوچک ارائه می شود.سایر لوازم جانبی سیستم سپتیک، توسط دولت های محلی کنترل می شود و می تواند شامل پمپ ها، آلارم، فیلتر شن و ماسه و روش هایی برای دفع پساب باشد.
مخزن سپتیک و یا به طور کلی سیستم سپتیک نوعی از تسهیلات فاضلاب در محل (OSSF) است. در شمال آمریکا، حدود 25% از مناطق حومه شهر، شهرهای کوچک و مناطق روستایی به سپتیک تانک متکی هستند. یک نمونه از شهرستان های بزرگ که در آن بسیاری از محله ها هنوز هم از سیستم پکیج فاضلاب جداگانه و یا به عبارتی از سیستم سپتیک مجزا استفاده می کنند، شهر Indianapolis است.
در اروپا، سیستم های سپتیک به طور کلی، محدود به مناطق روستایی هستند. از آنجا که سپتیک تانک نیازمند زمین های زهکشی بزرگی هستند، برای شهرهای بزرگ و پرجمعیت مناسب نیستند.
اصطلاح "سپتیک" به تجزیه بی هوازی باکتریایی اشاره دارد که در مخزن توسعه پیدا کرده اند. سپتیک تانک می تواند با دیگر واحد های پکیج تصفیه فاضلاب مانند فیلترهای زیستی یا سیستم های هوازی شامل هوادهی اجباری مصنوعی همراه باشد.
تعمیر و نگهداری پیشگیرانه دوره ای برای حذف مواد جامد باقی مانده که سپتیک تانک را پر کرده اند و کارایی آن را کاهش داده اند ضروری است. تعمیر و نگهداری نیازمند پمپاژ منظم برای حذف این مواد است. به گزارش آژانس حفاظت محیط زیست آمریکا، در ایالات متحده آمریکا، حفظ و نگهداری از سپتیک تانک به عهده صاحبان خانه است. کسانی که این مسئله را نادیده بگیرند، مواد جامد سپتیک تانک را مسدود خواهند کرد و در نهایت با هزینه های زیادی برای تعمیر آن مواجه خواهند شد.