یک سیستم سپتیک، که همچنین با عنوان یک پکیج تصفیه فاضلاب در محل (OWTS) نیز شناخته می شود، از یک مجرای تخلیه فاضلاب، سپتیک تانک، باکس توزیع و میدان جذب (صافی) خاک تشکیل شده است.
1. مجرای تخلیه فاضلاب خانگی، تمام فاضلاب ها را از وسایل خانگی مانند توالت، سینک ظرفشویی، حمام و رختشوی خانه جمع آوری کرده و به سپتیک تانک متصل می کند.
2. سپتیک تانک ، تمام فاضلاب لوله کشی داخلی را جمع آوری می کند و زمان لازم برای ته نشین و یا شناور شدن آنها را فراهم می کند. جامدات سنگین در کف سپتیک تانک ته نشین می شوند و در آنجا توسط باکتری ها به شکل لجن شکسته می شوند. جامدات سبک تر، چربی و گریس، تا حدی تجزیه شده و یک لایه ی تفاله مانند در سطح سپتیک تانک ایجاد می کنند.
3. جعبه توزیع، به طور مساوی فاضلاب را از سپتیک تانک به گودال های میدان جذب پخش می کند.این امر مهم است که هر ترانشه یا گودال، به منظور جلوگیری از اضافه بار یک بخش و جذب صحیح، مقدار مساوی از جریان فاضلاب را دریافت کند.
4. ترانشه یا حفره ها بخشی از فاضلاب درمان شده را دریافت می کنند.
5. میدان جذب (صافی)، یک سیستم ترانشه و لوله های توزیع است که در آن فاضلاب به طور بیولوژیکی توسط خاک اطراف آن درمان می شود.این سیستم تا حدی با شن شسته شده، سنگ و یا محصولی از شن پر شده است. میدان جذب، به منظور اطمینان از عملکرد رضایت بخش و طول عمر زیاد، باید به درستی اندازه گیری، ساخته و نگهداری شود.
6. دریچه خروج گاز ها که در لوله کشی احداث شده اند، امکان خارج شدن گاز ها از سیستم سپتیک تانک را فراهم می کنند.